玉溪是云煙之鄉、花燈之鄉和高原水鄉，位于滇中腹地，是連接省外和南亞、東南亞的重要交通樞紐，為云南重要的產銅地區。 [2]  境內有帽天山古生物文化、古滇文化、高原水鄉文化和哀牢山一紅河谷民族風情文化，主要旅游景區（點）有4A級旅游景區4個，3A級旅游景區2個，2A級旅游景區11個。
玉溪因水得名，玉溪河即《水經注》所記之橋水，明代文獻中已稱玉溪，取其清流如玉之意。

主要景點
新平哀牢山隴西世族莊園位于哀牢山主峰地段的新平縣戛灑鎮耀南村委會大平掌村民小組白虎山虎跳崖下，距新平縣城108公里，距戛灑集鎮36公里。
澄江祿充景區
祿充風景區距縣城20公里，距省會昆明70公里，位于撫仙湖西岸。
孤山
孤山又稱孤山島，在撫仙湖中偏西，離岸最近處約900米，面積82畝，綠化覆蓋率達85%。